Многие слышали о тасманском дьяволе, но никто о нём ничего не знает. Все его представляют как в мультфильме из детства. Сходство, конечно, имеется, но кто же этот причудливый зверь? 
Кто такой тасманский дьявол?
Тасманский дьявол (или сумчатый чёрт) — это коренастое плотоядное сумчатое с короткими задними лапками и мощными передними конечностями, а также с тупоносой головой и мощными челюстями. Внешне похож на миниатюрного медведя. При своих небольших размерах до 30 см в холке и весе до 12 кг, их укус по силе можно сравнить с укусом собаки весом в 35 кг. У них очень развитый нюх: свою добычу могут почуять на расстоянии 2,5 км. Это очень выносливое животное: известны случаи, когда чёрт уходил в поисках пищи на расстояние до 25 км. При этом, видят они очень плохо.
Зверь назван в честь островного штата Тасмания, которое находится у южных берегов Австралии. Сейчас это единственный естественный ареал обитания Тасманского дьявола. Ранее животное было распространено по всей территории материка (более 600 лет назад), но из-за завезённых человеком собак динго и охоты за вознаграждение, они были практически истреблены. И только в 1941 году забили тревогу и поставили вид под охрану, сейчас сумчатый чёрт является национальным достоянием Тасмании.
У Тасманского дьявола дурной нрав, острые зубы, жуткое хриплое рычание и причудливый внешний вид (чёрная шерсть с белой полоской на груди и у хвоста). По этой причине его и сравнивают с чёртом. Животное является хищником, но, в основном, питается падалью, рептилиями, яйцами и личинками. В день они могут съедать до 40% от веса своего тела. Если не удаётся хорошенько поживиться мясом, то могут также погрызть коренья растений.
Тасманийский чёрт по натуре одиночка и обитает в норах в земле, под поваленными деревьями и в пустотах под домами. Во время трапезы могут собираться несколько хищников, в процессе они могут подраться, но, в большинстве случаев, всё заканчивается только угрожающими позами, неодобрительным шипением и иногда погонями. Зато в брачный период самцы показывают себя во всей красе и драки не избежать.
Самка может спариваться с несколькими самцами, что обеспечивает жизнеспособность рода. У одной особи в приплоде может быть до 40 детёнышей от разных отцов! Но не всем суждено выжить, только сильнейшие смогут перебраться в сумку к матери, где находятся всего лишь 4 соска. В 3 месяца детёныши открывают глаза, а в 9 — уходят от матери для самостоятельного выживания.
Угроза вымирания
В 1996 году число тасманских дьяволов, живущих в Тасмании, оценивалось более чем в 150 000 особей. Однако с 1996 по 2007 год эта цифра сократилась более чем на 50%. Но, на этот раз, вина здесь не только в человеке и лесных пожарах. С 1996 года тасманийским дьяволам, угрожает трансмиссивный рак (DFTD). Этот инфекционный рак переносится от укуса к укусу и образует большие опухоли вокруг головы и рта. Опухоли вырастают настолько большими, что лишают животное способности есть, что приводит к голоданию. Это, в сочетании с пагубными физиологическими эффектами рака, приводит к смерти, как правило, в течение нескольких месяцев после развития заболевания.
Иммунная система тасманского дьявола не распознаёт раковые клетки как чужеродные и поэтому не пытается их убить. Помимо рака, в некоторых районах популяции составляют менее 10 000 генетически схожих особей. Из-за малого разнообразия потомство рождается нежизнеспособным, что также ведёт к вымиранию.
Карантин здоровых популяций тасманийского дьявола, программы разведения в неволе и создание здоровых популяций на близлежащих островах — это несколько способов, с помощью которых учёные надеются спасти тасманийского дьявола от вымирания. Тасманский дьявол был внесён в список исчезающих видов в мае 2008 года.
Культурное влияние
Как бы комично это ни звучало, знакомый нам из Looney Tunes (Warner Bros. Pictures) образ тасманского дьявола, как взрывного, рычащего, ненасытного и сумасшедшего животного, иногда не так уж далёк от истины. Персонаж по имени Таз появился в 1954 году, после чего был замечен в эпизодических ролях с 1957 по 1964 годы. И только в 1990 году стал всеобщим любимчиком, когда вышло собственное шоу «Taz-Mania».
 |
 |
Как оказалось, студия зарегистрировала название Тасманский дьявол как товарный знак, что повлекло судебные тяжбы, когда компания из Тасмании хотела зарегистрировать рыболовные снасти. Позже компания дала согласие использовать образ Таза в маркетинговых кампаниях и создавать игрушки в поддержку борьбы с инфекционным раком у Тасманского чёрта.
В 1986 в комиксах от DC Comics появился супергерой под названием Тасманский дьявол, который является членом команды Global Guardians. Он мог превращаться в огромного зверя и имел невероятную физическую силу. Тасманский ребёнок из Beast Wars II также мог превратиться в тасманского дьявола.
Интересные факты о Тасманском дьяволе
- Самое большое в мире плотоядное сумчатое
- 16% особей не имеют белых полосок на меху
- Научное название Тасманского дьявола — Sarcophilus harrisii. Он является членом семейства Dasyuridae
- До появления автомобилей дьяволы больше охотились, сейчас они подбирают сбитых животных
- Несколько тысяч тасманских дьяволов в год также погибают под колёсами из-за того, что едят падаль
- Имеют самый сильный укус среди животных своего размера
- Могут бежать со скоростью 16-25 км/ч на расстояние более 1 км
- Помимо своего острого нюха, используют в ночной охоте усы для обнаружения жертвы
